【摘要】以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。通过读史，我们能明白一个事情的兴与亡；通过品读历史中人，我们可以清楚一个人的成与败。历史其实是一部人性的回忆录，让我们通过读史来尽大可能地纠正我们的缺点，充分发挥我们的优点。
相比韩信和彭越，英布就比较独特了。他是三人中最早封王的人，也是在楚汉战争中期才投靠刘邦的诸侯王。他在两个阵营中的表现更是反差极大，在项羽阵营时立下了赫赫战功，但在刘邦阵营时在没有那种以少胜多的战绩。
英布的早期经历是比较励志的的。在他的少年时，有人告诉他“服刑之后称王”，所以他在服刑之后很乐观，还对别人说算命的事情，引起别人的嘲笑。他到骊山服刑之后，就开始交接数十万刑徒中的豪杰、大佬，之后率领其中的一些人落草为寇。在陈胜、吴广起兵后，他联络上番君，又娶了番君之女，拉起一支几千人的队伍，在清波大败秦军左右校，不久投靠了项梁。
投靠项梁之后，英布因军功时常为军中第一，所以升迁极快，被封为当阳君（当时项梁为武信君）。在项羽杀宋义、夺取楚军军权后，英布隶属项羽的麾下，与蒲将军率二万军队担任先锋，向章邯的秦军发起进攻。英布和蒲将军的先锋军几次作战都取得胜利，项羽于是率楚军全军渡河、破釜一战，取得巨鹿之战的胜利，英布更是名声大振。接下来，英布奉项羽的命令坑杀二十万秦军降卒；在刘邦堵住函谷关的时候，又奉命击败关下的汉军，攻占函谷关，进入咸阳。在项羽分封诸侯之时，英布因常为前锋被封为九江王，之后又奉项羽之命杀死了义帝。
这段时间里，英布就像一把锋利的尖刀，在项梁叔侄的熟练操持下，留下了勇冠三军的传说。但刀子总有钝的时候，英布也开始不再勇往无前了。也许，英布已经贵为九江王，实现了当时人人梦寐以求的裂土封王，爵位已到了加无可加的地步，就不想再亲率大军、冒死冲锋了，两次称病不去率兵支援项羽，于是项羽和英布之间就产生了矛盾。
这种情况正好给了刘邦的机会，张良说“九江王黥布，楚枭将，与项王有隙”，刘邦就派随何去游说英布背叛项羽、投靠刘邦。英布在随何“刘邦对他必然裂土封王及划给他淮南之地”的引诱下，暗中许诺投靠刘邦，但随何根本没给英布后退的机会，当着楚国使者面公开了英布投靠刘邦的事情，迫使英布杀掉楚国使者。然而，英布几个月后就被楚将龙且（被韩信一战杀死的那位）给打败了，不得已选择从小路逃到刘邦那里。
接下来的事情充分展示了英布性格。刘邦在洗脚的时候接见他，让他深深地感受到了屈辱，有种落魄的王不如鸡及后悔背叛项羽的感觉，差点自杀。他在看到自己的住处与汉王的住处一样后，大喜过望，把刚才的那种屈辱和后悔抛之脑后，于是心内坚定地跟着刘邦了。
不过，英布在这段时间并没有太大的作为。他与刘邦在成皋前线抗击项羽，就派使者到九江收拢几千人到成皋汇合；过了一年，又派人在九江收复了几个县；最大的成就是，和刘贾一起将项羽的大司马周殷给忽悠反了，导致项羽的军事实力继龙且死后再遭重大削弱，并使楚军处于汉军三面合围的态势下。可以说，英布在楚汉战争中作用是，他的反叛让项羽少了一个勇冠三军的前锋，弱化了刘邦在前线受到的军事打击；又用他善于结交人的才能，进一步削弱了项羽的军事实力。换句话说，他在楚汉战争中最大的作用就是从内部破坏项羽的军事实力。因此，他虽然功劳很大，但不像韩信和彭越那样从正面打击项羽的军事实力，也没有了抗秦时期的以少胜多。
英布在安稳当了几年淮南王后，被韩信和彭越接连被杀给吓到了，便私下里准备谋反。一件莫须有的桃色事件导致他谋反的事情泄露。他怀疑自己的宠姬和贲赫私通，要杀掉贲赫，将贲赫吓得跑到长安告发他谋反，汉朝使者一番调查证实了贲赫的告发，于是他起兵造反。或许因为下位者对上位者积威之下的恐惧，也或许因为出于刘邦打败项羽的威名的恐惧，英布居然在造反前当众表明了对刘邦的畏惧。因此造反的结果毫无悬念，英布在喊了一句“欲为帝”的豪言壮语之后遭遇大败，之后又连战连败，最后在投靠老丈人番君的时候，被人设计杀死。
英布在巨鹿之战后，声望达到了顶峰；在项羽分封诸侯之后，地位达到了顶峰。在这些光辉之下，英布本质上是项羽手中的一把利刃。然而，这把利刃换了主人后，就再也没有了往日的锋利。刘邦提供了一个独立发挥的机会，但英布再也不是那个以少胜多的英布。在他起兵反叛项羽的时候，不仅一战败于龙且之手，还再也没有任何正面获胜的记录。正如薛公对刘邦所说“布故丽山之徒也，自致万乘之主，此皆为身，不顾后为百姓万世虑者也”，所以英布只会考虑短期利益，才会接连奉命坑杀章邯的二十万降卒和杀死义帝（楚怀王被项羽尊为义帝），杀降与弑君在当时都是让人不齿的事情；不管是出于享乐还是坐观成败的心态，才会接连两次称病拒绝项羽的调令；才会在见刘邦前后，出现自杀与大喜过望这种大起大落的心态变化；不考虑手下人是否想继续这场战争，才会在两军阵前对着刘邦大喊自己要称帝。最终，战略失误导致他身死，给贲赫、薛公等人提供了晋身台阶。
