日本专利包括发明（称作特许）、实用新型和外观设计三种类型。日本专利类型不同也有不同的定义，日本发明专利是指针对产品技术结构、方法、工艺流程或工艺参数改进所提出的新法的技术方案。发明专利的效期为自申请日起20年，医药品和农药发明专利有效期可申请延长但不得超过5年。
日本法律规定如果满足一定的条件且在一定的时间段内，发明、实用新型、外观设计申请类别之间可以相互转换。这种制度方便申请人在提出申请后改变保护类别，根据需要选择保护手段；日本专利与我国不同的一点是，计算机软件可在日本获得发明专利。申请专利保护的时间为一下三种形式
发明专利：发明专利自申请日起20年（医药品和农药可最多延长五年）。
实用新型专利：无实质审查，一般申请日后6个月可授权，实用新型专利自申请日起10年。
外观设计专利：外观设计的保护期自注册之日起为15年
日本加速专利审查制度是优先审查制度，专利申请人或第三者都可以申请。根据不同日本专利类型，一般是已提交实审请求（可能同时提交了优先审查申请）；该申请已被公布（公开）；第三者正在实施权利要求的发明；还有一点是是早期审查制度，只有专利申请人可以申请。可在提申请同时加快审查请求，最快可在6个月获得授权。
