安庆，春秋时期为古皖国所在地，古称舒州，南宋绍兴十七年（1147年）改德庆军为安庆军，由“同安郡”（隋代大业三年始置，治所同安，今桐城）和“德庆军”（北宋政和五年始置，治所怀宁，今潜山县梅城）各取一字而命名，含“平安吉庆”意。
安庆城始建于南宋嘉定十年（1217年），距今已有800年的历史。相传东晋诗人、堪舆风水家郭璞曾经评价安庆“此地宜城”，故安庆城别名“宜城”。
一直以来，多数安庆人都把宜城理解为气候宜人，环境宜人的意思，特别是随着环保意识的日益增强，越来越多的安庆市民借此来攻击石化企业对安庆环境的污染。不过说实话，宜城的宜更可能的含义是适宜建城的意思。安庆北枕大龙山，南邻长江，湖泊环绕，依山傍水，北靠山，南邻水是中国传统文化中，绝对的风水宝地。这里不建造城市，实在是对不起大自然造就的好风水。而从卫星图上看安庆，主城区和东部新城如同一艘轮船一样，而这艘船的旗杆就是迎江寺的振风塔。
振风塔，镇住风水，以振文风之意。相传在振风塔建造之前，安庆虽然经济富裕，但是不出人才，学子进京赶考每每落榜而归。所以有人认为因为安庆的地形是船形，必须要稳住这艘船，而且阻止风水随着大江一起冲走了。
于是，明朝隆庆四年（1570年），在地方政府和乡绅的共同支持下，振风塔修建完成。除此之外，在迎江寺的门口，安置了两个重达三吨的大铁锚，用于镇住风水。让人意外的是，振风塔建造之后，安庆果然就人才辈出了，到了清代，更是兴起了统治中国文坛200多年的桐城派，直到现在，尽管经济在安徽越来越尴尬，但是基础教育依旧是安徽省的标杆，历年来的高考上榜大户。
不过，宜城确实也有不宜之处，那就是石化厂离安庆老城区的距离比较近，并且位于城市盛行风向的上风向，容易影响市区的大气质量。而在产业承接中，引进的大量化工企业还是比较靠近城区，加剧了空气污染与水污染。针对大气污染的客观存在，必须加快西部工业区与主城区之间的隔离带建设，通过一系列的绿化用地与公园的建设，尽可能降低化工企业对主城区的污染。同时，要主动通过城区的改造，加快北部与东部的新城的建设，分担主城区的城市职能。
伴随着北部新城和东部新城的快速建设，越来越不宜的安庆，环境有所改善，而随着宁安城际的通车，以及合安九高铁的快速建设，以及多条铁路的规划，安庆的交通地位正在逐渐提升，经济发展的速度也有所加快，相信假以时日，安庆市必将以全新的状态迎来崛起的时代。
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南宋景定年间周應合编撰《建康志》，在「卷三十八•武卫志」上这样记载马光祖修筑新安庆府城：“马光祖筑宜城以固上流。宜城者。雁汊对岸一要害处。吴魏相拒时。尝设疑城於此。其后方言讹疑為宜。字义宜善於疑。故袭称宜城。其地山从北来。分為七枝。中短而外长。自西南以及於东。则大江环遶。其东北隅则有段塘湖水。為之限。惟北当备而有大小青龙山。可以屯兵。而设伏形势如此。而古今屡城不克者。盖亦有说。北隅山高。而大城欲包之。则不可城於山趾。则外高於内。非城之利况。山骨在此。地不可堑。故昔人能為疑城。而不能城也。以二十餘年间事体言之。不可不城者有三说。大江以北。自黄州而下。和州而上。中间无一城垒以為限。隔城戍於此。则自黄而和之间。声援易接利一也。石牌菩萨石之间。江面最狭。正在宜城之下。曩汹汹时谍知敌谋欲窥此。途有城於此。戍兵為守。则敌有所惮。而不敢睥睨利二也。自旧安庆府荒榛之后。寓治杨柴洲上。鸿雁飞呜。无城郭可恃。旧城既未可修复。此地去寓治不远。有险可恃。徒民為便利三也。不可不城者其利三。不可以城其害一。此自戊戍以来。议而輙沮城。而輙止盖知其利。而未知所以。避其害也。
