公开资料显示，早在2001年9月，茅台集团就开始提出“国酒茅台”商标申请，但申请未通过。
2010年6月9日，茅台集团再次在第33类商标提出“国酒茅台”的商标申请，并于2012年6月26日获得注册申请初步审定。但2016年年末，国家工商行政管理总局商标局作出决定，对茅台集团“国酒茅台”商标及图不予注册。
商标局指出，该商标注册申请违反了商标法第十条第一款第(八)项“有其他不良影响”的规定：申请注册的“国酒茅台”商标及图注册中的“国酒”一词带有“国内最好的酒”、“国家级酒”的评价性含义，若由茅台集团永久性地独占使用，容易对公平的市场竞争秩序产生负面影响，因此，商标局决定，对“国酒茅台”商标及图不予注册
据了解，2015年最新修订的《广告法》第九条规定：“广告不得有下列情形：使用‘国家级’、‘最高级’、‘最佳’等用语。”而《含“中国”及首字为“国”字商标的审查审理标准》也明确规定：“对‘国+商标指定商品名称’作为商标申请，或者商标中含有‘国+商标指定商品名称’的，以其‘构成夸大宣传并带有欺骗性’、‘缺乏显著特征’和‘具有不良影响’为由，予以驳回。”
茅台集团不服这一决定，向国家商标评审委员会(以下简称“商评委”)提出复审申请。2018年5月25日，商评委作出决定，对这一商标不予核准注册。2018年7月下旬，茅台集团向北京知识产权法院提起诉讼，起诉商评委，要求商评委撤销不予注册的复审决定，就不予注册复审申请重新作出决定。
但诉讼未及开庭就引发外界较大，汾酒、五粮液、剑南春、水井坊等多家名酒企业纷纷联合上书，反对“国酒茅台”商标注册。
随后，茅台集团董事长李保芳于同年8月发布《立刻申请撤回“国酒茅台”商标行政诉讼案件起诉的声明》，并“向国家商标标评审委员会及各相关方表示诚挚歉意”。
李保芳在致歉信中表示，将充分尊重和理解商评委作出的复审决定。这次诉讼系内部管理不善、工作衔接不畅所致，茅台对此将深刻反思。
值得注意的是，虽然“国酒茅台”的商标多年来始终未获国家商标局批准，但茅台一直以“国酒”身份，进行品牌推广和广告宣传，央视新闻联播前“国酒茅台，为您报时”的电视广告已连播多年。
如按照国家商标局的上述解释及《广告法》的相关法条，“国+商标指定商品名称”，“构成夸大宣传并带有欺骗性”，茅台集团不但未来在品牌推广和广告宣传中，不能再使用“国酒”的称谓，而且可能还将因此前滥用“国酒”称谓而遭受处罚。
