乡村医生最早也被称为"赤脚医生"，通常指未接受正式医疗培训的农村医疗人员，不过随着社会的发展对乡村医生的个人素质、上岗培训、个人考核也提出了更高的要求。
农村医疗卫生体系的完善，政府对乡村医生专业力度的培训以及国家的重视，也让更多人的生命安全有了更好的保障，一定程度上改变了早期病急乱投医的状态。
不过乡村医生在山西的部分不发达地区依然缺乏，村医缺乏的主要原因是其工作性质，乡村相对于城市一些检查设备和医疗器械都比较少，这样村医的工作量就会增加，高负荷的工作让人不堪负重。
收入低，职业待遇低，难以维持基本的生活，就医病人少，不找第二职业估计自己也养不活，更别说养家糊口的重担，村医少几乎全年无休，所以很多乡村医生都不愿意从事这个工作，或者都转行做其他了，这也造成了村医少的一个重要原因之一。
