众所周知，岭南的气候炎热潮湿，很容易上火。在炎热潮湿的环境中，身体的热气难以排出，因此凉茶这种饮料在当地非常受欢迎，也是广东独特的饮品。街道上可以看到各种凉茶店。凉茶的品牌也是越做越大，是王老吉推向全国的品牌。这与宏道集团（加多宝的母公司）的信誉密不可分。
王老吉凉茶最早建立的历史可以追溯到1828年，至今已有191年的历史。它的创始人王泽邦经过几代人的经营，不断的扩大。由于时代的变迁，王老吉分为两部分。创始人的后代去了香港经营王老吉。在大陆，王老吉是被广药所拥有。在20世纪90年代初，他们推出了红罐凉茶，但只有在广东市场销售的不错。
与此同时，陈鸿道（鸿道集团创始人）在香港获得王老吉祖传凉茶的秘方，并在东莞设立工厂生产王老吉饮料，准备用这个秘方打开饮料市场。但是，王老吉的商标已经注册。陈鸿道发现广州药业有这个商标，两人就达成合作，采用商标租赁方式经营王老吉，这也为双方未来的矛盾埋下了伏笔。鸿道集团获得商标后，没过多久就成立了加多宝公司。
当年王老吉的宣传语非常经典“怕上火，喝王老吉”在全国范围内迅速流行，加多宝的销售额也在五年内从约1亿元跃升至近100亿元，发展非常迅速。与此同时，它的销售量已超越两大饮料巨头可口可乐和百事可乐，成为国内饮料行业的销售冠军。真正让王老吉在全国范围火的原因是2008年，陈鸿道捐赠了一亿元，使加多宝的知名度得到了提升，赢得了全国消费者的青睐，成为中国饮料的第一品牌，而另一边则是绿色包装的销售王老吉也处于亿级水平。
后来，双方对商标事件发生了争执。加多宝不能再使用“王老吉”品牌，因此其损失很大。两家公司之间的拉锯战持续了很多年。鸿道集团的凉茶只能在市场上以“加多宝”的品牌销售。加多宝的销售量一直不错，公司多年累计销售额达到1000亿元，作为创始人陈鸿道的价值也是180亿元。但是，在各种纠纷中，陈鸿道逃到香港已经14年了，不敢回国。而他的加多宝也受到了影响，销量也一直在下滑。
在中国两大凉茶品牌发生问题的时候，国内饮料市场也在悄然发生变化，包括近年来快速增长的功能性饮料红牛，其成功超越加多宝，销售额达到230.7亿，创造了国内饮料行业的销售记录。成为中国新饮料之王。
在过去两年中，许多媒体都透露，加多宝的累计负债已达到100亿元。不同地方的一些工厂也停产了，失去了过去的辉煌。相反的王老吉近几年还是发展的不错的，虽然销量没有红牛那么多，但市场份额也在慢慢的提升。
