后金十万精锐入关，迁延日久，后方必定空虚。如果袁崇焕带领赵率教、祖大寿、何可纲千里奔袭后金都城盛京，必然会让皇太极首尾不能相顾，进退失据。由此，就有可能出现关宁军攻破辽东，然后与朝鲜、蒙古合兵，兜住皇太极的回援大军。如此，可将为祸10多年的辽东匪寇一举荡平，毕其功于一役。
可是，现实情况是，根本不可能实行这样的策略。袁崇焕虽然会料到皇太极可能会绕道蒙古攻击北京，还曾写过两道奏折给崇祯，说:"臣在宁远，敌必不得越关而西;蓟门单弱，宜宿重兵。"然而袁崇焕所督诸军15万余，马8万匹，年耗银400万两，粮16万石，明王朝每年收入的一半已经用于建设宁锦防线，已经没有钱再搞“重兵”了。
袁崇焕本身就是兵部尚书兼任右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务，“重兵”都在他手上啊。这就给了皇太极很好的机会。
（袁崇焕）
其一，时间太仓促。
皇太极也不是贸然行动的，因为他即位时，日子可能要比一年在北京城以“尔当为尧舜”的遗命即位的崇祯帝还要艰难。
攻打宁锦防线失败，老汗王努尔哈赤恼羞成怒，急火攻心，一命呜呼。
后金并没有明确的继承人制度，因此皇太极的汗位并不稳固。遭遇新败，军心受挫，又加上天气恶劣，民众食不裹腹，所以皇太极的处境非常艰难。
为了转移内部矛盾，1627年皇太极先去抢劫了朝鲜，逼迫朝鲜签订城下之盟。1628年，皇太极又相继攻灭了内喀尔喀部落等倾向明朝的蒙古诸部，并派兵攻打察哈尔部，将其驱赶到兴安岭。因此从盛京绕道蒙古扣关北京的路线已经打通，且无后顾之忧。
皇太极这边忙活的热火朝天，袁崇焕在干嘛呢？他在修缮城墙，延揽外国炮手，招募士兵在登州组建火炮营。他也在忙，还在到任后就跟皇太极签了个和平协定。
袁崇焕听到皇太极攻入关内时，皇太极已经兵围遵化了，绕过了山海关，距离北京只有180里路。而袁崇焕此时是在从宁远前往山海关的路上。
（皇太极很胖，其猝死与肥胖有关）
这个突如其来的消息，是皇太极打了袁崇焕一个措手不及。
袁崇焕根本没有时间去考虑围魏救赵的事，他的所有的军事布防，都是师承于孙承宗的步步为营，战法都是凭城据守，以火炮杀伤后金马队。所以辽东虽然有15万军马，但是能立刻投入野战的部队不多，而且各种辅助部队、粮秣、作战物资等都没有在临战状态，仓促调动已属艰难，更遑论舍弃城池去进攻皇太极的老巢？
其二，皇太极也不傻，他防着呢。
皇太极突破喜峰口，一路上畅行无阻，所当者破。北京城从嘉靖时遭遇到俺答汗的攻击之后，已经100多年没有经历过战火了，内地军民哪儿是这些虎豹豺狼的对手？袁崇焕也知道，整个北方的精锐部队都在他手里呢，京城附近有可调之军，但难称精锐。因此他在路上就下达了命令，让赵率教先带着4000轻骑兵日夜兼程220里路去往遵化，在后金军攻城下入城固守。赵率教是袁崇焕第一爱将，因此这样的排兵布阵，袁崇焕没有私心。为了保持持续的战力，袁崇焕必须要留有后手，因此他又派二号干将祖大寿去宁远前线，带回精锐骑兵。
（己巳之变）
可是在皇太极一方，比较奇怪的是，之前的后金军一直所向披靡，却在攻击遵化前，停了四天。这几天，皇太极派出了大量的斥候侦查明朝方面的动静。如果袁崇焕早有直捣黄龙的准备，皇太极必然会绕过遵化，直扑山海关。到时，围魏救赵的可就不是袁崇焕，而是皇太极的螳螂捕蝉了。
明朝运气很不好，皇太极发现了日夜兼程，一心勤王的赵率教带领的4000骑兵，因此设下了埋伏。可能赵率教也意识到袁崇焕都督蓟辽，如今皇太极兵临北京，兹事体大，皇帝怪罪下来，整个辽东军都吃不了好。因此一心行军，误入了埋伏圈。一番激战后，4000骑兵全军覆没，遵化成早就有内应打开了城门。
所以，皇太极在关门口停了一停，皇太极已经出了先手，就在等着袁崇焕接招呢。他可进可退，袁崇焕看似有战略选择，却是始终处于战略被动。
其三，袁崇焕他不敢放着京师不管。
袁崇焕一年前跟崇祯说五年可平辽，让刚刚登上皇位的崇祯非常高兴。后来给事中许誉卿问袁崇焕复辽的策略，袁崇焕却说是用这种话安慰皇上。许誉卿说:"皇上英明，怎么可以随便应对。他日按照期限追求成效，你该怎么办?"袁崇焕也觉得自己失言了，于是上奏说:"五年复辽的计划不容易完成，陛下既然委托给臣，臣怎么敢推辞这艰难的任务。但是五年内，户部转运军饷，工部供应器械，吏部用人，兵部调兵选将，必须朝廷内外事事配合，才能有所成功。"朱由检于是让四部的臣按照袁崇焕的话办。
崇祯皇帝就这么样把袁崇焕给架起来了，要兵给兵，要粮给粮，要人给人，要钱给钱，不管要什么，但凡大明有的，都可以给，就为了兑现一个承诺：五年复辽。甚至，袁崇焕自作主张，杀了东江总兵毛文龙，袁崇焕虽然大感惊诧，但是为了安袁崇焕的心，也给事后承认了。
（当年的崇祯才19岁）
现在袁崇焕上任18个月，天启年间受到挫折的后金军队竟然出现在了关内，这“复辽”都复到了北京城下。北京城多年未经战火，崇祯皇帝虽然命令皇亲国戚、在京官员的家丁奴仆都上城守卫，但是这些人哪儿会操作什么火器，哪儿能拉开什么弓箭？如果不是外地勤王军到的及时，皇太极未必不能攻下北京城。
就算袁崇焕舍得崇祯皇帝在北京城，去搞围魏救赵，这等于是拿皇帝做饵啊！京师被围，天下震动，袁崇焕有九条命，也不够这些朝廷官员和崇祯皇帝砍的啊。
其四，明军的作战实力下滑的太厉害。
明朝军队曾经气吞万里，可是战斗力下滑的也非常厉害。朱元璋时设置的军户制度，实际是一个一次性的制度，没过多久就出现了大量的士兵逃亡事件。在正统年间，逃亡的明军士兵人数达到百万之巨。与此同时，蒙古人开始于明朝争夺河套和辽东，明朝军队在二祖之后已经失去了远征野战的锐气，在仁宣之后，更是沦为了只堪守城。在与蒙古人的作战中，斩首200-500级就已经是大捷了。当时的边境士兵多逃往蒙古、新疆等地，正统三年全国逃亡军士多达120万人。
这样的士兵自然不堪使用，因此才有倭寇在东南沿海的如入无人之境。戚继光无奈之下才编练矿工，组成戚家军。在辽东地区，也同样如此，李成梁的辽东军也采取了这种募兵制，将领的私兵才是战斗力的保障，但是私兵的规模一般都不大。明朝各地的百战精英，在萨尔浒一战几乎全军覆没。一支强军的建成，不仅需要时间，还需要战场检验。此时的袁崇焕刚刚上任不过1年半，关宁军的真正实力究竟去到哪里，谁也没谱。
如果用这样未经战阵磨合的新军去打一场没有后方的战斗，后金军可以，明军未必可行。
所以，袁崇焕当时的选择并没有错，京城才是天下根本。袁崇焕来到北京城下，借助城墙上的火炮与后金军队列阵厮杀，后金军也没有占到多大便宜。于是就缓缓退军。他们抢掠的财物，可以让他们过几个寒冬了，可谓是满载而归。即使如此，明军官军也只是尾随，而不敢与之狼战。后金军大手一挥：不用送了。
后金军撤退之后，明廷没有认真地总结经验教训，而是借机倾轧，进行党争。崇祯帝没有从全局分析北京己巳之役的历史经验和教训，而是以杀袁崇焕出气、泄愤。不久，袁崇焕下狱，三司会审，1630年8月，袁崇焕被杀。《明史》评价"边事益无人，明亡征决矣"。
