众所周知，陶谦在三国演义中被人刻画成为一个仁德仁慈，以天下苍生为己任的艺术形象。陶谦任徐州太守，因敬佩刘备才能，还上演了一出三让徐州的故事，传为美谈。陶谦陶恭祖的一个正能量的形象出现在了人们眼中。
但是，稍微阅读正史我们可以看出来，陶谦在历史上褒贬不一，争议极多。
我们从以下几点来分析陶谦在正史中的记载。
一：陶谦
要说陶谦，我们得将陶谦分为两个时段，因为陶谦这个人前期和后期相差特别大。
陶谦字恭祖，丹杨人。少好学，为诸生，仕州邵，举茂才，除卢令，迁幽州剌史，征拜议郎，参车骑将军张温军事，西讨韩遂。会徐州黄巾起，以谦为徐州剌史，击黄巾，破走之。董卓之乱，州郡起兵，天子都长安，四方断绝，谦遣使闲行致贡献，迁安东将军、徐州牧，封溧阳侯。是时，徐州百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之。
陶谦
陶谦字恭祖，丹杨人。他年少的时候聪明好学，以天下苍生为己任，不久就被人推举，并且踏入了仕途，一度被封为幽州刺史，还曾经参加过西部韩遂的叛乱。黄巾之乱时有一定的战功，在董卓之乱时，州郡都纷纷起兵。那时候天子迁都长安，与各诸侯联络断绝。唯独陶谦想方设法与天子暗暗沟通，并且被封为徐州牧。这时候，徐州的人民虽经历了数次战斗，但在陶谦为首的治理下，人民安居乐业，粮食丰收，很多流民也都归入了陶谦图个安定，陶谦势力也成为众多诸侯中不可小视的一部分。
以上是陶谦在正史中的前半部分记载，但是在这些事迹之后，陶谦的性格弊端也逐渐暴露出来，最终徐州也渐渐失掉了人心。
而谦背道任情：广陵太守琊邪赵昱，徐方名士也，以忠直见疏；曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱。下邳阙宣自称天子，谦初与合从寇钞，后遂杀宣，并其众。
从上面这一小段，我们又可以看出来，陶谦也有识人的眼光，赵昱是当时难得的孝子，他能够非常敬重。但是还有类似于曹宏等人，就是无能小人，陶谦也亲信他们。渐渐导致徐州政治和刑罚出现严重问题，很多有识之士都被陷害，于是徐州世风日下。当时下批有一个叫阙宣的人自称天子，起兵闹事，陶谦一开始居然还参与其中，祸害黎民百姓，过一段时间陶谦又杀掉了阙宣，收揽了他的部队。
我认为陶谦此举我们可以探究一下。首先陶谦作为徐州牧，已经自成一方诸侯。但是还要与草寇同流合污，我认为陶谦有可能是听从了自己的谋士的不当建议，就是他任用的无能之辈导致的。另外，陶谦应该早就看准了时机，在阙宣自称天子的时候应该是势力非常大，陶谦不好吞并，在阙宣分兵时，陶谦再突然叛变，将阙宣的势力逐个击破。虽然失掉了部分人心，但是自己的兵马和势力范围会更加扩大。
在三国演义中，曹操的父亲曹嵩要借道徐州，因陶谦手下贪财于是杀掉了曹嵩和其所有亲属。最终导致了曹操大举进攻徐州，最后陶谦病死前三让徐州，成为美谈。
二：曹孟德血洗彭城
我们先来从正史中记载的曹操攻打陶谦之前他们二人的矛盾和摩擦。
1：袁术与绍有隙，术求援于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。
2：下邳阙宣聚觽数千人，自称天子；徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费，略任城。秋，太祖征陶谦，下十余城，谦守城不敢出。
曹操
第一段材料我们可以看出来袁术和袁绍当时有间隙，袁术求助公孙瓒。公孙瓒让刘备守高唐，单经守平原，陶谦守发干，来威胁袁绍。当时曹操和袁绍一起把刘备，单经和陶谦都打败了。
第二段材料可以看出来阙宣聚众数千人僭越自称天子。陶谦和阙宣一起举兵，攻下了山华等城。曹操于是征讨陶谦，攻下了十几座城，陶谦始终守城不敢出战。
这两点就是曹操和陶谦发生过的摩擦。
然后重点就是曹操的父亲举家去琅琊避难，在正史中有以两点主要的说法。
1：世语曰：嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。劭惧，弃官赴袁绍。后太祖定冀州，劭时已死。
2：韦曜吴书曰：太祖迎嵩，辎重百余两。陶谦遣都尉张闿将骑二百韂送，闿于泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。太祖归咎于陶谦，故伐之。
世说新语记载：曹操派遣应劭护卫曹嵩回兖州老家，应劭还没有到达时，陶谦就秘密派遣数千起兵捕杀曹嵩。曹嵩家以为是应劭相迎，并不设防。陶谦的兵马到了以后，杀害了曹操的弟弟曹德。此时曹嵩特别害怕，打算爬墙而跑，想先将自己的妾托出去，但是他的妾身体较胖，逃不出去。于是曹嵩和他的妾躲在了厕所里面，全家被杀害。应劭得知害怕曹操追究责任，投奔了袁绍，在曹操平定冀州时，应劭已经死了。
吴书认为：曹操迎送曹嵩，有很多辎重，陶谦让自己的部下张闿领二百骑兵护送，在路上张闿起了贪财的心理，杀掉曹嵩一家以后逃到了淮南。曹操认为是陶谦指示的，因此才讨伐曹嵩。
我们可以看出，世说新语认为是陶谦主动对曹嵩不利的，而吴书认为是陶谦部下起了私心才导致的，与陶谦没有太大关系。
我认为，第一点和第二点都可以说的通。我在两段材料前说过曹操和陶谦之前一直有间隙。陶谦后期也属于比较昏庸的主儿，所以陶谦记恨曹操，于是趁机报复。
第二点中，陶谦曾经两次都败给了曹操，于是想在一定程度上讨好曹操，所以派人前去接应。结果手下谋财害命，陶谦是有苦说不出。
在接下来的时间中，曹操共两次讨伐陶谦。第一次攻下了十多座城，两军最后在彭城大战，陶谦败走。有好几万人死在了这场战役中，泗水因死尸堆积在河中都不流动了，不久曹操因为粮草不济退军了。第二次曹操又东征陶谦，攻下了琅琊等县。陶谦惧怕，想撤军至丹阳。恰好当时曹操急需攻打吕布，才解除了这次危机，当年，陶谦病逝。
众所周知，曹操大肆东征，沿途烧杀抢掠无数，即使有杀父之仇，曹操残害百姓的事情依旧罄竹难书。我借孙盛的一句话：夫伐罪吊民，古之令轨；罪谦之由，而残其属部，过矣。
陶谦三让徐州的事情也是脍炙人口的，但是很遗憾。在正史中并未记载陶谦让徐州的事情。只记载了陶谦的两个儿子陶商和陶应都没有做官。
在众多历史评价中，除了三国时期吴国的张昭对陶谦有所赞赏，其他历史人物对陶谦的评价都非常低，通过分析，各位看官也许会对陶谦的客观历史和历史定位有新的思考。
我们再从:一段史料来分析陶谦的势力被谁来接纳。
下邳陈登谓先主曰：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。”先主曰：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。”登曰：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”北海相孔融谓先主曰：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”先主遂领徐州。
刘备
大段的记载其实只说明了一件事情，那就是陶谦原来的手下陈登想让刘备领徐州牧。有两个原因导致刘备暂时不接纳。
第一就是刘备原来在袁术袁绍兄弟相争时站在袁术一边，大哥还没发话呢小弟不好插嘴。第二就是刘备假装借自己仁义之表来推卸一下，表示自己不为高官厚禄，毕竟没有圣旨或没有很大的功绩，私自领徐州牧按咱们今天的话说是违法的。但是徐州宝地实在令人垂涎三尺，假意推诿后顺受之。
最后陈登又劝谏半天，孔融也插了几句话，刘备就“勉为其难”的接受了徐州牧的位置。
写到此处，我们不得不再次感叹罗贯中先生的艺术能力。为了达成某种目的，宣扬某种思想，妙笔生花，为后世传颂。
