谈起孙承宗可能很多人并不认识，而谈起袁崇焕就无人不识了，其实孙承宗是袁崇焕的老师，更是亦师亦友的知己。
孙承宗字稚绳，号恺阳，明末军事家，教育家曾为天启皇帝朱由校的老师，曾任兵部尚书，辽东督师。
孙承宗早年做家庭教师，因主家房守士升任大同巡抚而随行至大同(注:当年的大同为边陲重镇)。开始逐渐接触军务，并对边关防务有所了解。
万历三十二年(1604年)中进士第二名，授翰林院编修。万历四十八年(1620年)，明熹宗朱由校即位，孙承宗以左庶子充当日讲官。成为朱由校的老师。由于早年当过家庭教师，所以孙先生对于教育这种不爱学习的小孩很有一套，后来朱由校一生都对孙承宗十分信任，从不叫孙承宗的名字，而是一直称其为“吾师”。
善守者，敌不知其所攻
天启元年(1621年)，后金进攻辽东，沈阳，辽阳被攻陷。孙承宗被任命为兵部尚书兼东阁大学士，入朝办事。天启二年，自请督师蓟辽。
孙承宗命袁崇焕修建了一条自山海关经宁远至锦州的防线，其中以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋，其间筑有多个堡台作为联防据点，史称关宁锦防线。此防线终明朝之世也未被攻破。
除此之外，孙承宗在任4年期间，收复失地四百余里罗提拔了诸如马世龙，袁崇焕，祖大寿，何可纲，满桂等文武将领。安置难民近百万，并支持袁崇焕组建了当时唯一可与后金八旗兵抗衡的号称“天下第一强军”的关宁铁骑。
善守者敌不知其所攻，在孙承宗和袁崇焕等人的积极防御下，辽东乱局逐渐变得稳固，并有反攻的趋势，但后来受到阉党排挤，遂辞官回家。
力挽狂澜
崇祯二年，清军大举进攻，直逼都城，朱由检下诏仍以孙承宗原来的官职兼任兵部尚书去驻守通州。十二月，袁崇焕又因一系列罪名下狱，其部将祖大寿与清军作战时被明军炮击，心灰意冷之下率军向东溃退，孙承宗以亲笔书信抚慰这位老部下，并说服他们继续抵抗清军。
孙承宗率领各地勤王之师，力排众议先后攻克滦州，迁安，永平，遵化，使清军败退，解都城之危。并修复之前被破坏的城池。后来孙承宗因病请辞，回到高阳老家。
满门忠烈
崇祯十一年十一月，清军进攻高阳，孙承宗组织全城军民守城。他的五个儿子，六个孙子，两个侄子，八个侄孙全部战死，自己城破被擒，自缢而死，时年七十六岁，孙家上下百余人皆遇难。(《明史·孙承宗传》:望阙叩头，投缳而死，年七十有六。)
历史评价
清朝人编纂的《明史》中对他有极高的评价:“夫攻不足者守有余，度彼之才，恢复固未易言，令专任之，犹足以慎固封守。”
大体意思是，(他(孙承宗)进攻的能力不够，但防守的能力是有余的。考虑到他的才能，收复失地倒不一定，但如果能专心任用，足以守卫住现有的疆土。)
