圣帝姓关，名羽，字云长,本字长生，河东解人。为人勇而有义，好诵《左氏春秋》,略皆上口。曾因义杀当地恶豪吕熊，避难涿郡。涿人张飞者，雄壮威猛，亦尚义慷慨，见圣帝气相合，遂以兄事之。
灵帝中平末，天下拢乱，昭烈以中山靖王后,为汉室宗子，家在涿郡，素有大志,所交皆豪侠。中山富商张世平、双见而异之，乃多与金财,由是得合徒众。圣帝与张飞俱事之，结为兄弟以御侮。献帝初平元年,校尉都亭侯公孙瓒会同十七路诸侯讨董卓,昭烈依附瓒，累立功。瓒表昭烈为平原相，昭烈以圣帝与飞为别部司马，分统部曲。与二人寝则同床，恩若兄弟，而稠人广坐，侍立终日。在平原时，袁绍破公孙瓒于界桥;管亥围孔融于都昌;曹操击陶谦于彭城，皆告急于昭烈，昭烈与圣帝俱往救之。是时，昭烈自有兵数千人，谦益以丹阳兵四千,圣帝与张飞分统其兵。其后,昭烈为豫州刺史，又领徐州牧,圣帝随昭烈周旋,不避艰难。
建安元年，袁术攻昭烈以争徐州，昭烈使张飞守下邳，自与圣帝拒术于准阴。吕布乘虚袭下邳,张飞败走，昭烈闻之引还,求和于吕布。时昭烈为豫州刺史，使圣帝守下邳，还屯小沛。昭烈复合兵得万余人，吕布恶之，自出兵攻昭烈，昭烈与圣帝诣曹操，操以昭烈为豫州牧。口谓曹操曰:刘公有雄才而深得众心。关、张万人之敌，而为之死用，宜早为之。”操不听。益其兵，给粮食,使东至沛，收散兵以图吕布。
建安三年四月，吕布遣其将高顺攻昭烈，曹操发兵救之，为顺所败。九月,顺破沛城，操与昭烈遇于梁国界中。十月,进至彭城。十一月,围吕布于下邳。十二月,擒吕布，杀于白门楼。圣帝与昭烈从曹操还许都。建安四年春,圣帝随汉献帝许田围猎，目睹曹操欺君罔上,万分气愤，欲杀曹操，为昭烈阻之。汉献帝封圣帝为左中郎将，随昭烈屯兵于徐州。六月，袁术欲经徐州北就袁绍，曹操遣其将朱灵与昭烈击之,谋士程昱,郭嘉言于操日:“刘公不可遣”。董昭亦言于操曰:“刘公勇而志大，关张为翼,恐其心未可论也。”操悔，追之不及。术既南走,朱灵还，昭烈至邳。圣帝计杀徐州刺史车胄，昭烈复还小沛，使圣帝守下邳,行太守事。
建安五年正月,曹操东犯徐州，昭烈败,诣袁绍。操陷下邳,困圣帝于屯土山。操遣张辽说圣帝降,圣帝“约定三事”:一，降汉帝不降曹操;二，保二位皇嫂;三,但知昭烈去向，便当辞去。三者缺一,宁死不降。曹操从三事,圣帝遂归许昌。汉献帝封圣帝为偏将军。曹操待圣帝甚厚，小宴三日,大宴五日，又送美女十人,圣帝尽令伏侍皇嫂。曹操以新袍相赠,圣帝穿于衣底,外用昭烈所赐旧袍罩之。圣帝秉烛达且，夜读《春秋》，保护皇嫂。曹操赞圣帝:“真义士也。”圣帝曾对张辽曰:“吾固知曹公待吾甚厚，然吾受刘皇叔厚恩,誓以共死，不可背之。吾终不留此，要必立效以报曹公,然后去耳。”“倘皇叔弃世,愿从于地下。”曹操赞圣帝:“事主不忘其本，乃天下义士也。’操还军官渡,圣帝与书云:“刘豫州有言，尉佗,秦之小吏耳，犹独立不诡。某哑哑飞鸣，翔而后集，宁甘志终于人下也?使明公威德布于天下，斡旋汉鼎，穷海内外，将拜下风沐高义矣，独某乎哉?”二月,袁绍进军黎阳，遣其将颜良攻东郡太守刘延于白马。
四月，曹操北救刘延，荀攸言于操日:“今兵少不敌，必分其势乃可。”操到延津，以圣帝及张辽为先锋击之。圣帝望见良麾盖,策马刺良于万众之中，斩其首而还。绍诸将莫能挡者,遂解白马围。操即表圣帝为汉寿亭侯。及杀颜良，操知其必去，重加馈赠,圣帝尽封还所赐,拜书告辞云:“切闻主忧臣辱,主辱臣死。曩(一)所以不死者，欲得故主之音问耳。今故主已在河北，此心飞越，神已先驰,惟明公幸少矜之。千里追随，当不计利害谋生死也。子女玉帛之贶(二)，勒之寸丹。他日幸以旗鼓相当,退侯三舍,意亦欲如重耳之报楚成者乎。”乃奔投于袁军。圣帝经五关，守将孔秀、孟坦、韩福、卞喜、王植、秦琪、蔡阳为梗,圣帝奋勇尽斩之。周仓来归,圣帝携仓会昭烈于古城。北尚建安六年,昭烈将本部兵复至汝南，为操所败，圣帝随昭烈往依荆州牧刘表，表使将屯兵新野。昭烈闻处士诸葛亮贤，与圣帝三就其庐见之，以为谋主。
十三年七月，操侵刘表。八月，表病卒。九月，操军至新野,子琮降。时昭烈屯樊,不知操卒至，至宛乃闻，遂将其众去，过襄阳将南渡江，荆州人多归之，比到当阳，众十余万。别遣圣帝乘船数百艘,使会江陵。昭烈斜趣汉津,适与圣帝船相值，得济沔,俱到夏口。十月，曹操进军江陵，昭烈使诸葛亮求救于孙权，说孙权与昭烈同力破操。权大悦,遣周瑜、鲁肃将兵三万,与昭烈拼力拒操，与操军遇于赤壁，焚其舟,延及岸上,操军人马烧溺死者甚众。操引军从华容道逃走,遇圣帝,圣帝不忍加害,义释曹操。十二月，昭烈与圣帝引兵南征武陵、长沙、零陵、桂阳，四郡皆降之。十四年十二月,孙权表昭烈为荆州牧。周瑜分南岸地以给昭烈，立营于油口,改名公安。及周瑜卒,权以鲁肃代领其兵，肃劝权以荆州借昭烈，与共拒曹操，权从之。昭烈既定江南,乃封拜元勋，以圣帝为襄阳太守，荡寇将军。（待续）
