世间万物，欲究其性，先辨其名。随手翻一下鸿茅药酒的历史，竟然发现这坛酒搅和了半天，原本就不叫鸿茅！
关于鸿茅药酒光辉岁月，最负盛名的传说版本称，这种酒在清朝就已出现。当年蒙古察哈尔右旗旗领把酒进献给乾隆皇帝，治好了天子的风寒。又有传说称，鸿茅药酒是清朝山西中医王吉天在内蒙古凉城县厂汉营创制的，由于厂汉营在北魏时候归属旋鸿县管辖，所以最初被命名为“旋鸿牌药酒”，又因为“茅”代表药物，后来就改称“鸿茅祛风酒”……但这些说法似乎有些离奇和牵强，而且没有什么切实的史料证据。而根据《绥远通志稿》记载：“厂汉营所产之酒甚为著名，色红味美，价格昂贵，本地人称为红毛酒，每斤售洋八角。究其所以为贵者，因其能治疾病耳……酒质浓而艳，销路也极广，山西及内外蒙人多喜之。”可见“鸿茅”并不是药酒的本姓，它原来叫“红毛”！
应当说，红毛酒在近代华北地区有一定的影响力。据称，抗日战争和解放战争时期，贺龙、李井泉、乌兰夫、郑天翔等同志在马头山、蛮汉山区一带参加革命时曾多次品尝红毛酒。1945年党的“七大”召开期间，内蒙古当地百姓还用毛驴驮子把红毛酒运到延安，成为大会的专用酒之一。（傅文耀
必须承认，红毛酒是相当的红，也确实为中国革命和建设作出过很多贡献。比如，1953年红毛酒就曾远赴莫斯科，参加新中国工农业土特产品展览，把苏联老大哥灌的一愣一愣的，为达成苏方援建我国156项工程协议立下了汗马功劳。值得注意的是，绥远在1954年才划归内蒙古，所以建国初期的红毛酒商标上还印有“绥远省专卖事业公司”的字样。
那么，红毛啥时候摇身一变成了鸿茅了呢？先介绍一下背景：在上世纪六十年代，由于种种原因，红毛酒一度停产。1969年，为发展工农业、恢复国民经济，全国计划工作会议在京召开。据《内蒙古轻纺工业志》记载，此次会议期间，国家计委主任余秋里向时任内蒙古自治区革委会副主任邓存伦提议，恢复“红毛药酒”生产，并将“红毛药酒"正式更名为“鸿茅酒”。根据余秋里的指示，1970年凉城县粮食局建厂生产鸿茅酒，1972年酒厂迁回厂汉营继续生产。后来白酒市场细分化，鸿茅酒又改称“鸿茅药酒”。所谓“成也萧何败也萧何”，如果酒名里没有这个“药”字，可能不会有后来的畅销热卖，恐怕也不会闹出来最近那些麻烦。
不管酒名里含不含“药”字，红毛酒始终都是以药酒闻名的。1956年，凉城县政府在抄缴王家账簿时发现了红毛酒手抄老秘方，立即将其收归公有。对于这种酒的实际功效、药用价值、饮用剂量等，上级部门还是很重视的，卫生部很快便勒令相关药品检验部门对红毛酒进行化验。这里面又涉及到中西医之争，那就更不是我们吃瓜群众能说清楚的了。
还是回到酒名的问题上，“鸿茅”在新中国成立前后的很长一段时间内为啥被叫作“红毛”呢？客观地说，有两种可能：一、这种酒最初确实是叫“鸿茅”，但当地农牧民文化水平有限，就把阳春白雪搞成下里巴人了，人民政权建立后，谁还敢纠正贫下中农？二、这种酒最初就叫“红毛”，后来为了包装品牌、扩大广告效应，才被官商学者们改称“鸿茅”，还牵强附会出那么多高大上的理由。根据各方材料，目前看来，后一种情况的可能性更大。那么问题来了：为啥不叫“黄毛”、“绿毛”，偏偏叫“红毛”呢？
据史料记载，晚清时期，随着中西方文明的激烈碰撞，越来越多的红毛（最初指荷兰人、英国人，后泛指欧美人）来到中国，并带来大量的“红毛酒”。当时有记载称：“近日玻璃瓶盛红毛酒多入中国，然其中有香料茴椒，止宜于冬月及病寒者，若脆弱之体，未可轻饮。”这里的“红毛酒”或许指的是红葡萄酒，但似乎更像是药酒，而且鸿茅药酒配方中也含有相当比例的小茴香、麝香、沉香、豆蔻、藿香等“香料茴椒”，两种酒想说不认识都难……所以，关于鸿茅药酒姓“红毛”的问题，还存在两种推测：一、蒙古的鸿茅酒配方曾借鉴于西洋传入的红毛酒，所以近代以来长期被叫做“红毛酒”不足为奇；二、西洋的红毛酒在当时名气太大，可能是为了促销，所以蒙古土制药酒干脆也起名叫“红毛”，但二者的酿制工艺没有实际联系。
对于红毛洋酒的功效，清朝王韬《瀛壖杂志》曾记述：“浦中旧有小船载土妓……舶中所携红毛酒，贮以玻璃瓶，色红味甘，辣如丁香，功胜媚药。”话说至此，要羞羞地问一下常喝鸿茅药酒的大叔大婶：这酒究竟有没有“功胜媚药”的作用呀？不管怎么说，这段历史尚未定论，希望有关专家深入考证研究一番，说不定鸿茅药酒还真有一个红毛外公呢！
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