尊贵的顾客
自古国王和鞋匠的关系就被写成无数传奇故事,出现在英国戏剧文学的各个角落。而约翰·罗布与英国王室之间的联系,已有近一个半世纪之长。除了仍在世的女王伊丽莎白二世、其丈夫菲利普亲王和儿子查尔斯王储,历史上维多利亚女王、乔治五世和温莎公爵都是他们的客户。
穿着罗布鞋走进婚礼殿堂的乔治六世也是约翰·罗布的忠实粉丝,这位因为科林·费斯在电影《国王的演讲》中的表演而再度成为公众议论焦点的口吃国王,在克服了“演讲恐惧症”之后,于1937年终于登基——而在登基大典上,他脚上穿的依然是一双约翰·罗布定制皮鞋。
另一方面,百年来罗布家族行事低调,为了尊重客户私人生活和保密性,他们绝不谈论当下的客户。
绝妙的手艺
约翰·罗布拥有二十多名从世界各地而来的制鞋人。他们的角色包括:测量数据的丈量师或鞋楦匠、负责选择鞋面皮革的鞋匠工头、裁剪纸板的裁剪师、为鞋底和鞋跟选择皮面的粗剪师傅和完成最终缝合的制作师傅。
一双鞋的制作至少由6名工匠负责,而每位工匠都需要至少3年的训练时间以保证掌握绝妙的制作手艺。
精细的测量
定制服务从顾客走进店里的一瞬间就已开始。每一个新顾客都会坐在店里的椅子上由丈量师傅为他们画出脚型并且标注出重要数据。比如要分别测量脚底板上前脚掌和后脚掌的宽度、脚心最宽处的宽度脚踝的尺寸等,还要记录出来他们的脚上是否有不方便之处。
顾客双脚的草图与尺寸数据都被仔细地收进一个大文件夹中,保管在地下室的木桌上,而这样的文件夹店内至少有几十本,记录甚至可以追溯到1940年以前的顾客。虽然因为年代久远纸张已变脆和泛黄,但字迹与图画依然清晰
个性化的需求
测量完毕后顾客会与丈量师傅就定制鞋的要求进行交谈。除了对皮革和颜色的要求外,顾客也会提出对鞋跟高度、鞋底厚度的要求,并确认鞋掌边缘的缝合线是否露在外面。
有的客人要求很严格,会要求鞋跟必须多高、鞋底多厚。但依人而定,有人只是指着店里的几双不同成鞋,告诉师傅他要这种鞋跟或那种鞋底。
昂贵的皮革
皮革与鞋型的选择会影响最终成鞋价格。在顶级工艺中,俄罗斯犊皮适合做棕色的皮鞋,而上蜡犊皮是黑鞋首选。此外前者还有棕色全皮、羚羊皮、母鹿皮等替代,后者则包括牛犊纹皮、漆皮等其余参考。也有一些挑剔的顾客为了免俗而将目光转向野生动物王国,在他们眼里鳄鱼皮、蜥蜴皮、大象皮、犀牛皮、鸵鸟皮、海豹皮和袋鼠皮都是不错的高档选项。
普通皮革一般来自英格兰本土,而稀有皮革则需要从海外进口,这无疑增加了制作成本,提高了成鞋售价。罗布店内的普通皮鞋从3240英镑(不含税)起价,而特殊的动物皮革比如鸵鸟皮更昂贵,起价4897英镑。鳄鱼皮的定制鞋最贵,至少9705英镑一双,但却非常受欢迎。
繁复的工序
一双私人定制的手工皮鞋历经6个基本步骤、上百道精致工法完成。顾客会来店里进行试穿,合适的鞋子可以被当场带走,不满意的地方则留下继续修改。仰仗店里鞋楦制
珍藏的鞋楦
成鞋制作结束后,每一副写着顾客名字和编号的鞋楦都按照姓氏字母顺序依次排列在地下工作室右后方的鞋楦储存室里。至少26层、高耸入顶的木架上密不透风地摆放着成千上万副鞋楦,如今编号已达20000以上,厚重气氛不输于大英图书馆。室内散发出老旧的气味,为了安全保存鞋,墙上多处贴着明显的禁止吸烟的标语。
通常罗布鞋店会为顾客保存鞋楦直到对方去世,而每隔几年也会整理储存的鞋,拿走那些用不上的。这些鞋楦本身就是一种艺术品。
便捷的鞋撑
对于在罗布鞋店定制的顾客来说一只同样私人定制的硬木鞋撑可以为他们解决鞋子变形的问题。这样的鞋撑是罗布店定制项目的另一种艺术。每个鞋撑都是不同的。同是木头模型,但与鞋植的不同之处在其作用是给成品鞋定型。由于撑制作T艺与做鞋的其他手艺完全不同,罗布鞋店在外面雇了专门的师傅制作鞋撑。鞋撑独立销售每一个价格大约为500英镑。自由选择购买的鞋撑在顾客中非常受欢迎,除去“空心拼接和打蜡抛光”的基本款鞋撑,还有一种三段拼接起来的,制作时间更长,也因此更贵,需要675英镑。
所有的鞋撑也都是纯手工制作。顾客喜欢把名字和鞋子编号刻在鞋撑上这样他们就不会因为鞋子太多而混在一起,旅行时更方便。
经典与流行
罗布伦敦老店定制鞋的风格一直秉承传统经典,但也并不排斥顾客脑海中的流行和时尚元素。
上世纪70年代,罗布鞋店与国际奢侈品牌爱马仕签订商标共享条约,其后由后者出资建立服务于爱马仕旗下的约翰·罗布成鞋生产线。
如今爱马仕的罗布成鞋店遍布全球,爱马仕高质量的成鞋制作极大补充了只接手工订单的罗布老店的生产线。“对于那些因为各种各样原因无法负担定制鞋的顾客来说,买成品鞋同样可以享受到高质量的产品。”
