多多法务
泰籍华人严彬如果从自家的北京华彬国际大厦出发,跨过建外大街,2公里左右便能够到达北京的泰国大使馆。
而同样来自泰国的许氏家族,首创了功能饮料“红牛”。
红牛饮料经严彬之手,在华畅销已有20多个年头。由于注册商标使用许可的纠纷,如今,处于风波核心的两个泰国人——来自许氏家族的许馨雄,和被称作“中国红牛之父”的严彬,利益之间的交错、制约、共生,一并推至台前。
二十多年来,双方的竞争无处不在,摩擦也在所难免。谈判桌上,我们能够清晰地看到两方的筹码:许氏家族有可能携手红牛的另一大运营方,奥地利红牛,进军中国市场。最重要的是,许氏家族拥有“红牛”商标权,这一点不容置喙。
红牛大部分的中国市场是由严彬运营的公司培育起来的。目前,严彬手握5个生产基地中的3个,数量上占优;多年来的市场培育,严彬方面无疑掌控着红牛的渠道体系。与饮料罐制造商奥瑞金20多年的深度合作,则意味着来自上游的强有力支持。
这罐红牛,未来将是谁的,如今尚难定论。
经泰国许氏家族发源的功能饮料“红牛”,经严彬之手,在华畅销已有20多个年头。由于注册商标使用许可的纠纷,如今,处于风波核心的两名泰国人——许氏家族的许馨雄、被称作“中国红牛之父”的泰籍华人严彬,两人利益之间的交错、制约、共生,一并被推至台前。
仅凭这个商标,许氏家族就扼住了全球红牛的产销命门。
奥地利红牛在东南亚以外的全球市场攻城略地,中国却成了例外,1995年,严彬通过泰国天丝的授权经营,正式将红牛引进中国。之后很长一段时间,奥地利红牛并未能插足这个占全球人口1/5的市场。
而从红牛饮料罐生产商奥瑞金公告来看,红牛系列注册商标使用许可纠纷的当事双方,为泰国天丝和红牛维他命。也就是说,红牛维他命这间公司是曾得到红牛商标授权许可的经营主体之一,而非严彬掌控下的其他公司。
而另一方面,从股权上看,中国红牛从来不是由严彬完全控制,而且是一家中外合资企业。从一开始,在中国设立的关键市场主体——红牛维他命——其控股方与管理层就分别代表着两方的利益。正如与梅特舒兹合作方式一样,许氏家族从股权上对中国红牛同样拥有绝对控制权,或只是将管理权交给严彬而已。
红牛在中国跨世纪的合作壮大,最终也走向了“世纪之斗”。而纷争背后远不止于许可授权到期那样简单,仅从泰国红牛方面来看,其在谈判桌上的筹码早在上个世纪已经积累起来。
两方的利益对垒,多年以来已经愈发清晰——对于合作厂商而言,中国红牛与海南公司甚至都不是同一语义。中国红牛饮料罐制造商奥瑞金在招股说明中指出,“中国红牛”指的是江苏宜兴、广东佛山、湖北咸宁公司以及位于北京怀柔的红牛维他命,严彬对其具有控制关系。而海南公司是泰国许氏家族控股的公司,与中国红牛不存在股权关系、控制关系。
经营范围的变更似乎在为泰国红牛携手奥利地红牛进攻中国市场铺路。
梅特舒兹治下的奥地利红牛2016年在全球售出60.62亿罐,“与销量已经十分成功的2015年相比,仍有1.8%的增长”。在增长乏力的背景下,蛰伏3年之久的中国市场愈发显得关键。
将利益同盟奥瑞金拉入诉讼漩涡,泰国红牛方面似乎“来者不善”。严彬也绝非等闲之辈,长期博弈的底气似乎依然十足。
在成都一位销售负责人看来,“斗争是上面的事,我们的生产经营照旧”。至于红牛授权续约会不会继续落在华彬集团身上,他坚信:“不找我们,能找谁”。
这位销售负责人的底气,来自于22年间“中国红牛”建立起来的品牌印象和渠道力量。
这些生产基地已经与供应商深度绑定。作为中国红牛饮料罐供应商,奥瑞金在公告中提到,红牛订单占其收入的六成。
反之,红牛所需的饮料罐主要由奥瑞金供给。再加上严彬方面与奥瑞金签订长期合约,华彬集团旗下的红牛生产基地和奥瑞金的包装生产基地同区建厂。双方已利益共生,互为依赖。
在快消领域,把握了渠道体系和生产能力,也就拥有了一半的话语权。
“这是华彬集团自己搭好的台子,泰国红牛如果选择自建体系,或者另寻他人,无论如何也需要磨合期,稍不留神就会给对手可乘之机。”而这位在红牛做了10年的区域销售负责人没有说破的是,华彬集团手上握有的体系就像一个红牛产销体系的备份,如果有变,这个备份体系随时可能再长出一个新的红牛。
双方还在权衡利弊。“中国红牛”授权到期的消息从2016年底开始传开,结果如何,半年过去,无论泰国红牛还是华彬集团仍以沉默示人。
今年7月初,“中国红牛”进行了近2亿元奖金的夏季促销,继续冠名综艺、植入影视剧、赞助体育赛事,这些迹象不禁让外界猜测,是不是意味着商标续约成功。
但是直到奥瑞金被泰国天丝推上“被告席”。泰国天丝请求判令奥瑞金立即停止“伪造、擅自制造‘红牛’‘REDBULL’及图形等注册商标标识”,不许销售,还要求收回并销毁库存及已销售的标识。外界这才恍悟,中国红牛的授权之争进入白热化阶段。
在“中国商标网”上查询得知,抢注红牛商标,泰国方面可谓一步赢,步步赢。
直到2017年5月,泰国天丝都没有停下注册商标的脚步。超凡股份律师庄晓苑统计,泰国天丝一共注册了6种图样,涉及的“国际分类”几乎涵盖了所有品类,且均为独占性商标。
华彬集团似乎早已开始将鸡蛋往其他篮子放,先后收购美国最大椰子水销售商Vita Coco 25%股份、引进儿童饮料果倍爽、控股高端水VOSS。奥瑞金也在极力摆脱“红牛供应商”的影子,在其一篇企业宣传文中,奥瑞金曾提到:不忘老朋友,积极结识新朋友。
而红牛多年以来在世界各国销售不衰,这笔生意带给了许氏家族、严彬巨额财富。根据2016年胡润全球富豪榜数据,许书恩(许书标的儿子)家族与严彬的财富均为92亿美元,并列排名127。不过,在2017年的榜单上,严彬已然“弯道超车”,以110亿美元的财富位列107名;许书恩家族则以93亿美元,位列145名。
红牛的世纪之斗仍在继续,或许在这次纷争的尘埃落定后,谈判桌两侧的财富版图将再度改写。
每日经济新闻
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