1915年，茅台酒荣获了巴拿马万国博览会金奖。在茅台后来的市场推广中，这个金奖会被经常提到。2001年，贵州茅台上市，招股说明书中也专门提到此事，称“1915年，在美国旧金山举办的巴拿马万国博览会期间，北洋军政府农商部把成义、荣和两家烧房所产白酒一概以茅台造酒公司的名义，送出参展，统称茅台酒。在本届博览会上，茅台酒被评为世界名酒，获得了金奖和奖章“。
茅台确实是拿了金奖，只是份量远没有想象那样重。
事实上，这个博览会是美国为庆祝巴拿马运河的开通，在旧金山举办的一次博览会。博览会从1915年2月开展，展期长达9个半月，总参观人数超过1800万人，影响很大。
当时的袁世凯政府派出中国参展团，团长为陈琪。博览会共设奖六等，分别为Grand Prize(大奖章)、Medal of Honor(名誉奖章)、金奖、银奖、铜奖、以及荣誉提名奖。这里的金奖其实相当于三等奖，真正的一等奖为大奖章。
在酒类中，茅台酒和西凤酒获得金奖。获得大奖章的有四家来自中国：直隶高梁酒、河南高梁酒、广东果酒、以及山西高粱汾酒。是的，你没看错，目前在产的中国名酒中，汾酒是拿了真正的大奖，茅台相当于弄了个三等奖。茅台和汾酒还曾围绕这事打了不少嘴仗。
当然，后来也有酒企站出来说话，主动认祖归宗。比如河北衡水老白干说当年的直隶高梁酒就是衡水老白干，河南宝丰酒称自己就是当年的河南高梁酒。
祖上一荣耀，都想往上靠。
万国博览会的故事其实没完。当时茅台镇送的是两家烧房的白酒，商标土的掉渣，分别叫“茅台村荣和烧房制造“和“茅台村成义烧房制造”。后来主办其事的仁怀县官员灵机一动，决定将两家产品合为一个，重新包装，起名曰“茅台造酒公司”。翠花变成Emily后，没想到拿了金奖。
获奖之后，问题来了：这个奖到底算是谁的？荣和和成义两家烧房还为奖牌归属打起了官司。1918年，时任贵州省长的刘显世对这起延续三年的官司做出最终裁决：金奖由两家共享。
