米芾（1051年—1107年），初名黻，后改芾，字元章，自署姓名米或为芊，湖北襄阳人，时人号海岳外史，又号鬻熊后人、火正后人。曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。祖籍山西，然迁居湖北襄阳，后曾定居润州（今江苏镇江） 。能诗文，擅书画，精鉴别，书画自成一家，创立了“米点山水”。集书画家、鉴定家、收藏家于一身。其个性怪异，举止颠狂，遇石称“兄”，膜拜不已，因而人称“米颠”。宋徽宗诏为书画学博士，又称“米襄阳”、“米南宫”。
米芾像
米芾是北宋末期的大书法家，与苏轼和黄庭坚等人基本属于同期人物，由于苏、黄都比米芾年龄稍长，加上地位较高，当时的影响是要比米芾大，但是米芾却是一位不喜欢做官的人，对书法的痴迷程度和花在书法上的精力都要比那二位多得多。况且，他"不入党与"，在政治各方面都保持中立，晚年的时候才被宋徽宗聘为书画博士，尽管不是做官，但总是与书画为伍了。
米芾对书法的认识程度也是随着时代的前进而进步着，他认为，写字是写字，书法是书法，这也是两回事。他在《自叙帖》中说：""三"字三画异，故作异。重轻不同，出于天真，自然异。"他运用了一个"三"字，介绍什么是书法？书法笔画是怎样排列的？书法的境界是什么？虽然是一句话，但回答了书法的核心价值。这句话的意思是，"三"是有三个横画，但写起来三个横画却有不同的姿态、方向、轻重、长短等意趣，这是天真的，就是自然的美。为了更加讲清这个问题，他又以《海岳名言》中举例说明什么是写字的问题："丁道护、欧、虞始匀，古法亡矣。"意思是说上面三位的楷书笔画均衡匀称，平平正正，缺乏率性和天真，并且他们把古人的笔画的多样性归纳统一，呈现单一化的特征，从写字实用的角度来讲，这是进步了，但从书法艺术的角度来讲，却是已经大大地退步了。
《淡墨秋山诗帖》绢本
释文：淡墨秋山画远天，暮霞还照紫添烟。故人好在重携手，不到平山谩五年。
当时的米芾呢，应该是三十岁左右，在日暮时刻，他看到远山、天空、落霞。良辰美景，本就让他惊艳和陶醉。再加上，他和好友在一起，于是就写下了一首诗。
是什么样的朋友呢？我们来看看诗中的话：好在我们好朋友重逢了，哼！就因为没到平山去看你，你都骂了我五年了！这话，怎么听都有点玩笑和俏皮！能让人用这样的语气交流的，年龄悬殊应该不大，而且是感情深厚的挚友，所以说话才可以这么随意和亲密！
远山晚霞，加上挚友相逢，米芾将自己内心的欢喜和自在宣泄于诗和书法，造就了这著名的《淡墨秋山诗帖》
此帖有两大特性：
1、节奏感强
“淡”、“墨”、“平”等字墨色厚重，用笔沉稳，“故”、“人”、“好”等字笔画轻盈，用笔灵活。轻重缓急结合在一起，使作品带有音乐般的节奏感。
2、多变
米芾笔法的多变堪称宋人第一，古人所谓八面开锋，即是指米字而言。
此帖的“淡”、“秋”、“远”、“天”、“霞”、“故”、“人”、“不”等字的捺笔来看，各具形态，变化无穷。
米芾传世作品中以长卷及小品为主，《淡墨诗帖》属其行草书中的小品，寥寥廿八字，变法无穷，气象万千。“淡”“墨”“平”等字之浓重与“故”“人”“好”等字之轻灵有机的组织在一起，使作品带有音乐般的节奏感。
这件“淡墨秋山诗帖”流传有绪，历代著录于《墨缘汇观》、《石渠宝笈续编》，刻入《三希堂法帖》。此帖运笔如刷，笔力雄健，结态造势宽展肥美，当为米芾中年书法之精品。
