话说浙江兰溪有一位姓萧的书生，十七岁娶妻邢氏，邢氏长得非常漂亮，又很有才气，萧生十分宠爱她。自从娶了这么个妻子后，他经常留恋在闺阁之中，给妻子涂脂画眉，不再认真读书了。邢氏苦劝他要读书上进，却没有什么用处。
有一天，萧生见家中新添置了一具小纱橱，上面绘有一个年轻女郎，明眸秀靥，婉丽无偶。萧生问妻子这是哪儿来的？邢氏说这是我化了重金买下的，就放在你书房里面吧！
这一日晚上，邢氏督促丈夫夜读，萧生勉强进了书房，挑灯执卷，但情绪明显不高，邢氏说：“郎君，漫漫长夜，我先去歇息了，如果纱橱上这位年轻女郎来陪你夜读吧，你就留着她吧！”
邢氏走后，萧生漫不经心地翻阅着书卷，突然间，帐帷后走出一人，边走进说道：“这书生也太矫情了，刚放下书本就想入非非了！”萧生一看，大吃一惊，正是与那纱橱上一模一样的一个女郎，他高兴地说道：“真的是画中美人下凡了！”色胆包天地扑上去就要搂抱，那女郎红着脸连忙推开他道：“妾身乃是天宫的秘府侍书，你本来是阴间负责掌管记录生死簿的修文郎，今生本应有大功名，但是你却每天溺情闺阁，天帝怕你因此抛掷功名，特地派我来督导你用功读书，岂能再让你轻薄？”萧生说：“既然我今生当有大功名，那么用心不用心读书也一样的，你何不就让我一亲香泽？我一定用功读书考取功名，报答你的盛情。”女郎笑道：“看你这个性急鬼，好吧！就权且将你的温柔乡赊账吧，妾与君约好，从今日开始，只要你有一点进步，我自然就与你有一宵之乐。否则，说了再多也没用。”萧生连连点头应允，刚想动作，这时，窗下突然传来一声轻咳，年轻女郎连忙离去了。
萧生自此用功苦读，这一年进了县学堂，当天夜里年轻女郎果然来了，进来后就笑着对萧生说：“果然是个攀花高手，取得了小成功。”这天夜里女郎就与萧生共度良宵。萧生问女郎下次什么时候再相聚，女郎说等你秋天考试成功我一定再来。好好努力吧！萧生继续努力，到了秋天竟然也中了举，女郎又来和他相聚，并且告诉他，自从上次与你春风一度后，月事就不来了，早晚就要临盆生产，这样怎么还能再回仙界呢。如果你再考中了，我就不回去了，天天和你在一起了！萧生一听高兴之极，此后越发用功，第二年殿试高中，官拜内阁中书。皇帝给假回乡探亲。
到家之后，邢氏迎于堂前，怀中抱着一个婴儿，萧生问这孩子是谁，邢氏说：“这就是修文郎的后代。”说着唤出一个女子，笑着问萧生：“你还记得那个天宫的秘府侍书吗？”萧生不禁愕然。直到这时邢氏才实言相告，原来当初她怕丈夫迷恋自己的美色，荒废学业，便“以毒攻毒”，花千金买来这位女郎，绘成小像，装成是神仙下凡，而且说的话做的事都是邢氏教好的。邢氏用这样的办法激励丈夫读书上进，而今终于大功告成。
萧生非常
【老老葛说】让现代人来评判一下，萧生肯定要戴上“渣男”的帽子，邢氏也是“奇葩”老婆，但是在古代男权至尊、功名至上的社会里，为了达到金榜题名的目的，这种手段都是正当的，而最后的结果也必定是为时人称颂的：萧生堪作成功的楷模，邢氏可谓妇德的典范。时代变了，评价标准自然也变了。我可以以今人为是，却不必以古人为非。
再看今日之社会，男权至尊是没有了，但是“金榜题名”依旧存在。为了能考上一个大学，孩子一生下来就确定“不能输在起跑线”上，家长想尽一切办法要让孩子成功、成功、再成功。故事中萧生被激励多少还有一点他自己的“甜头”可尝，如今的学生被激励多半是要吃苦头。事情虽然不同，但是邢氏的影子还是在的。
【原文】《捣鬼夫人》兰溪萧生，年十七，娶妻邢氏，美而才。日坐闺中，画眉约鬓，遂废读。一日，见镜旁置小纱幮一具，中有垂髫女郎，明眸秀靥，婉丽无偶。生问所自来。邢笑曰：“是侬以十斛珠为君聘得者。”生亦戏曰：“蒙卿雅意，当遣向案头捧砚，何便禁锢香奁，日看卿安黄贴翠耶？”邢笑命侍儿移入书室。
一夕，督令夜读。生勉入书帷，挑灯执卷，即以纱幮女郎置案头，曰：“夜漏苦长，劳卿伴读。倘阿娇下降，当私以金屋贮之。”转瞬间，女郎自屏后出，笑曰：“书生太娇惰，甫执卷，便作风流想矣！”生迎视之，与纱幮中女郎无二，因笑曰：“崔徽果辱降耶？”急前狎抱。女郎面发赪，撑拒之曰：“君勿骤作此态。妾秘府侍书，君前身亦修文郎。上帝恐君溺情闺阁，抛掷功名，故令妾乘夜而来，督君清课。”生曰：“功名我所自有，但得一亲香泽，即当努力青云，以酬盛德。”女郎曰：“急色儿，将使温柔乡记赊账耶？妾与君约，自今伊始，但得一步进，即图一宵乐。否则，烦言总无益也。”生犹欲强合，忽窗下有嗽声，女郎从屏后遁去。
生自此下帷苦读。是年入邑庠，夜果见女郎来，笑曰：“攀花妙手，今小试矣。”生喜，遂与欢狎，并问后期。女郎曰：“俟秋风报捷，再当与君亲裁绿纻衣也。有志者勉为之。”生益发愤，是秋竟领乡荐。女郎复来欢聚，曰：“自与君春风一度，癸水不复来，倘旦晚临蓐，安得复归仙籍？君如杏林得意，妾当日夜侍巾栉矣！”生大喜，愈益研读。
明年，复捷南宫，殿试后，官中翰，给假南归。甫入门，邢氏迎于堂上，花红绣葆，怀中绷一婴孩。生问为谁。邢笑曰：“是即修文郎贤令嗣也。”复唤一女郎出曰：“君识得秘府侍书否？”生愕然问故，邢笑而不言。女郎以实告。盖邢氏恐生废学，千金购一丽鬟，设诡计以勉之。其风流词令，皆闺中口授也。生感邢玉成之德，仍移妙幮女郎置镜旁曰：“以志吾过，且旌善人。”
铎曰：“草种宜男，花攀及第，非闺中连环妙计，恐终作弹琴看鬓影人耳！何物痴儿，有此奇福！”
——清 沈起凤 《谐铎》
