中国历史上的“木匠”皇帝就是明熹宗朱由校。
明熹宗朱由校（1605－1627年），是明朝第15位皇帝，16岁即位，在位7年，年号天启，是明朝末代皇帝朱由检的同父异母兄。朱由校好木工，即位之后魏忠贤等人擅权，朝政日益败坏。天启7年（1627年），明熹宗玩耍落入水塘后生病，之后服用“仙药”身亡，终年23岁，葬于明十三陵德陵。
朱由校长在位时，外有金兵侵扰，内有明末起义，正是国难当头，内忧外患的时期。明熹宗却不务正业，而是对木匠活有着浓厚的兴趣，整天与斧子、锯子、刨子打交道，只知道制作木器，盖小宫殿，将国家大事抛在脑后不顾，成了名副其实的“木匠皇帝”。
朱由校自幼便有木匠天份，他不仅经常沉迷于刀锯斧凿油漆的木匠活之中，而且技巧娴熟。明代《先拨志始》记载明熹宗：“斧斤之属，皆躬自操之。虽巧匠，不能过焉。”意思是说朱由校的手艺一般的木匠望尘莫及。又记载朱由校“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。意思是说朱由校干木匠活达到废寝忘食的地步。
据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦。
折叠床就是朱由校长发明的。当时匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。朱由校就自己设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。
朱由校还善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神态，五官四肢，无不备具，动作亦很惟妙惟肖。朱由校还派太监拿自己的作品偷偷到市面上去卖，结果市人惊叹做工精良，都愿高价购买，朱由校听后深受鼓舞，干劲倍增。
朱由核对漆工活也很在行，从配料到上漆，他都自己动手，并喜欢创造新花样，让身旁太监们欣赏评论。
朱由校还擅长镂雕工艺。他喜欢在木制器物上发挥自己的雕镂技艺。在他制作的十座护灯小屏上雕刻着《寒雀争梅图》，形象逼真。《明宫杂咏》上有诗吟道：御制十灯屏，
司农不患贫。
沈香刻寒雀，
论价十万缗。【民，穿钱的绳子】。
朱由校雕琢玉石，也颇精工，他常用玉石雕刻各种印章，赐给身边的大臣、宫监。
到了冬天，朱由校还设计滑冰车。每到冬天，朱由校便命一群太监随他一起玩冰戏。他亲自为自己设计了一个小拖床，床面小巧玲珑，仅容一人，涂上红漆，上有一顶篷，周围用红绸缎为栏，前后都设有挂绳的小钩，朱由校坐在拖床上，让太监们拉引绳子，一部分人在上用绳牵引，一部分人在床前引导，一部分人在床后推行。两面用力，拖床行进速度极快，瞬息之间就可往返数里。
朱由校在位期间，由于以国家为儿戏，致使客氏与魏忠贤专权，任他们制造冤狱，迫害东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。
当时，大明国内各种社会矛盾激化，辽东后金政权不断侵扰，外患不断。朱由校听信谗言，不辨是非，即位后就罢免辽东经略熊廷弼(1569年-1625年)，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年(1621年)三月，朱由校再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼制定了三方御敌之策，而掌握辽东实权的巡抚王化贞却主张分兵把守，全面进攻。熹宗优柔寡断，没有主见，不对经、抚之争作出合理决断，以致后金军采取各个击破，攻陷广宁及其周围40余城。结果，在阉党策划下，熹宗杀了熊廷弼，革职良将孙承宗、袁崇焕，辽东陷入危局。
明熹宗朱由校的性格荒唐怪异，一生重用阉党祸国殃民，无心朝政。天启七年(1627年)五月，因划船嬉戏，溺水获疾。后虽痊愈，但仍沉湎于声色犬马之中，整日困倦无力，狂躁不安，喝“仙方灵露饮”，以求长生，结果全身浮肿，卧床不起，一命归天，年仅23岁。
