之后曹魏的皇帝曹叡在位时期，司马懿的军事生涯才算真正开始了。司马懿在此期间向东抗击孙权，向南擒获孟达，向西破了蜀汉，向北消灭了公孙渊。多年的征战生涯和战绩给司马懿带来了很大的声望，所以，曹叡死后，司马懿开始辅佐曹魏的第三代领导人，曹芳。但是这次的托孤重臣不只有司马懿，还有曹爽。曹爽排挤司马懿，独揽大权，任用心腹，软禁太后等，司马懿等人多次劝谏曹爽，但是曹爽并不听。司马懿被架空了，不能再参与政事，只好诈病等待时机。
曹爽去高平陵祭拜时，司马懿发动了政变，消灭了曹爽的势力，掌控了曹魏大权。两年后，司马懿平定了王凌的叛乱，很快病逝，终年七十三岁。后来司马懿的儿子司马师被曹魏的皇帝曹芳任命为抚军大将军，后升任大将军，司马师接替父亲司马懿掌控了曹魏的朝政大权。司马师和司马懿不一样，司马懿忠于曹魏，但是司马师掌控大权后，选拔官吏，整顿纲纪，削弱了曹芳的地位。曹芳联合大臣，想要废掉司马师。司马师发现了此事，废掉了曹芳，改立曹髦为曹魏的皇帝。司马师在平定叛乱后，回师过程中病逝。
司马师的弟弟司马昭接替司马师成了曹魏的大将军，再次掌控大权。司马昭肆无忌惮，所以曹髦就好像是傀儡皇帝一般。司马昭的手下杀了曹髦，司马昭消灭了蜀汉，掌控了曹魏大权共有十年的时间，后来病逝。司马昭的儿子司马炎逼迫曹魏的皇帝退位，和当初曹丕逼迫汉献帝退位一样，司马炎建立了晋朝。十五年后，晋朝消灭了东吴，统一了三国。其实司马懿并不是坏人，顶多算个有野心的人，而他的子孙后代一代比一代野心大，最后的司马炎统一了三国。
